“气象”一词，《辞海》上解释为：①大气中的冷、热、干、湿、风、云、雨、雪、霜、雾、雷电、光象等各种物理状态和物理现象的统称。②景象，光景。由之，我们不妨把“气象”理解成：一种是可以看见，可以测知的自然现象，如流岚雾霭，风雪雨电；另一种是人们在认识“自然气象”的基础上，经过艺术加工而形成的“文化气象”。而这种“气象”为我们展示出一幅幅美不胜收的万千图景。如毛泽东诗词中的名句“一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。”“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余茫茫。”如李白的“窗前明月光，疑是地上霜。”如白居易的“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”等等。他们描写的已远远超出自然气候的本身了。

　　但是，如果没有自然界变化复杂的“自然气象”的启发，也就没有以上这些美妙佳句为要素形成的“文化气象”，我们也就无法更深刻地领略到大自然气象的美丽和诱人。如果没有自然界变幻的风光，没有诗人们的千锤百炼或妙手偶得，那么这些珍贵的文学财富将不会产生，人们的精神世界中将缺少多少美妙的东西啊！的确，人与大自然之间实在太容易产生美感的勾通了，而且又往往不局限于表面上的联系，一旦产生了这种勾通，我们就会在心灵上与之发生强烈的共鸣，摄人魂魄，荡气回肠。

　　另外，又有大气象和小气象之分（也可以叫大气候和小气候。大范围内的叫大气候，小范围内的叫小气候）。譬如“阴”、“晴”、“风力5～6级”等气象预报用语所表示的，这是大气象、大气候。而“一叶知秋”、“一滴水可以折射太阳的光辉”，这是小气象、小气候。在这里我们分析一下苏东坡的“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这首脍炙人口的诗句。北宋时期的某一天，杭州，天气实况“晴转阴，有小到中雨。”阴雨天总是令许多人感到压抑，这种大气候下的西子湖畔呢？我想决不至于像天“晴方好”时的游人如织，接踵摩肩。而东坡翁在由晴转雨后的小气候中，仍然悠然自得，湖上把盏，随意泛舟。雨下得并不太大，此时水天一色，山色恰在有无中，一派空山灵雨的气象。坡翁酒意微醺，心神凝静，挥毫写下了这首妇孺皆知的千古绝唱。在汉语词汇中，“潋滟”是很富感觉形象的形容词。它动静相生，明灭变换，既实实在在，又隐隐约约，本身即有油画般的表达效果。由于审美也是需要灵感的，它直接反映了观赏者修养的深浅和情趣的雅俗。坡翁自然不同凡响，仅“淡妆浓抹”四个字就活脱脱地描出了西子湖晴、阴、雨、雾四种不同天气情况下的万千气象，晴有晴的雍容，雨有雨的风韵，令人击节称绝，遐想不禁。读这首诗，领略苏东坡眼里的小气候，使我们对自然界的大气候油然产生深深的感激，谁不认为它是我们取之不尽的精神食粮之源呢？