地球周围厚厚的大气层，对于太阳辐射给地球的能量有着调节与储存的作用，它保护着生命与地球上的生态平衡，这与玻璃温室有同样的效应。二氧化碳增加了，大气的温度也就随之增高了。虽然温度只平均增高一点，但却能够给大气层带来一系列的影响。

　　根据对大气比较精确的测量与计算，大气中二氧化碳的含量约占0.033％也就是有330ppm，（“ppm”表示百万分之一单位的意思）。据研究报告，近百年来大气中二氧化碳已增加15％，即从十九世纪末的290ppm浓度增加了近40个ppm。每年平均约增加0.4ppm。大气中二氧化碳的增长，主要是受人类活动的影响，工业的发展，不可避免地一年一年地使二氧化碳增多。如果这种趋向继续下去，预计到2050年，大气中的二氧化碳将增加一倍。这样一来，将会给世界气候的变化带来一些怎样的影响呢？据推算，那时全球的平均气温将上升约百度表的25度。一个小冰期的到来，不过给地球上的平均气温降低半度或一度上下。从这里就可以看出二氧化碳对气候变化影响的程度了。有人计算，如果地球上完全不存在二氧化碳与水汽的话，那时地球上的平均气温要降到零下十多度。此外，这种增温在地球赤道与极地间并不一样，纬度愈高的地区则影响愈大，高纬度极地地区增温可达8℃。极地的冰雪也将会融化得更多些，海水水面自然也增高了。然而，对气候的影响还不止于此，接着就会有一系列的连锁反应出现。最重要的问题可能是中纬度高气压带的位置平均北移，高压带周围的降雨带也同时北移。这就可能引起现在位于亚热带地区的干旱带北移。因此，有的地区可能因为气候变暖、降水增多而受益；相反有的地区可能因为受到别的变化而干旱或受涝。譬如说西伯利亚可能冰封解冻，变成可耕大地；而我国与美国则可能加速沙漠化的进程。大气的模拟实验也证明了这一点。

　　一定也有人问，这种说法是不是太简单呢？能有那么严重吗？海水不是能吸收大气中的二氧化碳吗？生物不是能调剂吗？是这样的。但是却不能把增加的二氧化碳全部吸收掉，大约有三分之一仍然留在大气内，并且逐年积累起来。

　　所以，千百年后对于大气中二氧化碳的日积月累，可能给地球气候以巨大的影响。

　　当然，影响气候变化的因素是复杂的，单纯从二氧化碳可能起的作用方面来说，还只是一个预计和展望。至于，影响气候变化的其它因素，如：历史上的冰期演变、火山喷发后相当时间里影响地区内的地面降温，以及大气中飘浮微粒的“阳伞效应”对地球的冷却作用与地球转速变化而产生的影响等，都不是这里所要讨论的了。