这里的独特地貌隐含着特殊地质时期气候密码，太行大峡谷在震旦纪、寒武纪、奥陶纪为海洋,历经陆、海变迁,三迭纪中期上升为陆地,经受了2亿年的风化剥蚀,石英砂岩的差异风化形成了大峡谷独特的地质景观。而这个复杂的变迁，与地质时期气候变化相关。

　　地质时期气候这个概念涉及气候变化，让我们首先熟悉一下这个领域的基本知识。地球自形成以来，气候始终处在变化之中，冷暖交替，干湿变化，一直是气候演变史的基本特征。地球形成行星的时间尺度大约为50亿年左右。据地质沉积层的推断，约在20亿年前地球上就有了大气和水。地球的古气候史是用地质年代来表示的，最大时间单位是“代”，“代”分“纪”，“纪”分“世”。世界气候都经历着几十年到几亿年如此大跨度的气候变化，现在为科学界公认的有大冰期与大间冰期气候，时间尺度约为几百万年到几亿年；亚冰期气候与亚间冰期气候，时间尺度为几十万年；副冰期与副间冰期气候，时间尺度为几万年；寒冷期或小冰期与温暖期或小间冰期气候，时间尺度为几百年到几千年；世纪及世纪内的气候变动，时间尺度为几年到几十年。按照不同的时间尺度和研究方法，地球气候变化史可分为三个阶段，即地质时期气候变化、历史时期气候变化和近代气候变化。

　　研究气候变化史，按照现代的科学水平，人们只能追溯到10亿年左右的年代，认为地质时期气候发生过3次大冰期，即震旦纪大冰期、石炭—二叠纪大冰期和第四纪大冰期。第四纪大冰期气候距今200万年开始一直持续到现在，也是我们能够感受到的一个时代。

　　太行山大峡谷红豆峡里有两种“生命”让人肃然，一是峡谷内生长着的红豆杉，二是海洋生物化石。前一种仍在继续着生命轮回，后一种已然成为永久的雕塑。那么，我们就从感受峡谷里的生命遗迹开始领略一下它的神奇。太行山大峡谷园内有木本花卉、药材等珍稀植物300多种，其中红豆峡生长着珍稀树种“红豆杉”，故被誉为“中国情峡”。整条峡谷由亿万年前造地运动形成，斧砍刀削，绝壁对峙，河谷高断，瀑潭叠出，岩层丰富，化石众多。这里林木葱郁，生态完好，森林植被覆盖率达90%，仿佛一座天然氧吧。在峡谷深处的裙褶形沟坡上，成片生长有2万余株天然红豆杉，这在我国北方地区实为罕见。而孑遗古生物的存在也是研究古代气候变化的活证据。这是一种第四纪冰期孑遗的古老树种，它的生物学特性对生态环境要求高，一般成树要生长100～250年，是一种濒临灭绝的珍贵植物，55%的野生红豆杉生长在云南，太行大峡谷也生长这种古老树种，并且绵延了两百多万年。

　　我们再来看看百丈悬崖压迫着另一种生命遗迹。沿着红豆峡入口右侧前行，一线天在头顶缥缈，直立的峭壁，地层出露完整清晰，向上差不多200米都是石灰岩层，近地面10米左右是一层夹一层的不同地质时期的岩层，有十几厘米厚的，也有一米左右的，有砂砾石和粉砂岩，也有陆海表沉积岩，我们的惊讶在于，有多处可见的鱼化石、鱼仔化石和海洋生物化石，这些曾经鲜活的生命被命运压在了深深的地下，又奇迹般地出露人间。这两种生命，无论是活着的还是死去的，都与古气候有着密切的关系。

　　红豆峡因峡内生长有红豆杉而得名。而将红豆杉与相思豆联系在一起则是后人编的故事，说红豆峡是独有的情侣幽会之处。所谓情侣幽会之所，暗指唐代诗人王维“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”中提到的红豆，即相思豆，果然，入口处有很多的旅游纪念品是相思豆制作的，也有引用王维诗句的。很多人都知道，诗中提到的红豆是红豆树，并非红豆杉，它们是两种不同的树。红豆杉在树木分类学上属于裸子植物门红豆杉科，为常绿乔木，耐阴树种。树皮纵裂，红褐色，小枝不规则互生，叶长1.5～3厘米，镰形微弯，排列整齐，呈羽状，雌雄异株，雌球花单生叶腋，无梗，种子被鲜红色杯状肉质假种皮所包围，上部开口，卵圆形种子露出，种子基部有圆形种脐。红豆杉为白垩纪孑遗树种，我国黄河以南各省均有散生分布，但大树不多，属国家一级保护的濒危树种。而红豆树，又名鄂西红豆树、江阴红豆树、花榈木、花梨木。在树木分类学上属被子植物门豆科红豆树属，为常绿乔木、中等喜光树种。红豆树主要分布在我国长江以南。红豆树还以木材光滑坚硬、纹理美丽、不经油漆却形同墨玉而与红木齐名，为高级珍贵用材，现被列为国家三级保护的濒危树种。

　　我们这样比较两种树的不同，主要关心的是这两种树的生长环境，特别是气候因素。红豆杉仍然存活于大峡谷，至少说明了两个可能性问题，要么是大峡谷的气候环境适合红豆杉生长，如果是这样，几百万年里，大峡谷始终维持了一个温暖湿润的气候环境，这与周围环境该是多么的不同啊！也许是红豆杉适应了大峡谷的气候，如果是这样，此红豆杉与别处的红豆杉应该也是不同的。当然也可能是互相影响的结果。不管是哪种情况，对于研究古气候变化都有意义。如果还能生长相思豆，那就更是一个复杂的生态过程了。

　　在红豆峡景区的地层中有一组东西向节理，即石头中间有两条缝，流水渗进去以后，沿着这两条缝向下切割。燕山运动时期，由于石灰岩很容易溶解，太行山在抬升过程中，随着流水的入侵，岩石不断溶解，便形成峡谷，因此，峡谷是深切的，很窄也很深。在底部，我们看到地层中有一层陆海表碳酸沉积岩，岩层中有一株类似树木横断化石，树皮和纹理清晰可辨，可惜我们不是古生物学家，无法确定它的真实身份。比较肯定的是，震旦纪之后是距今5亿年的古生代寒武纪，此时气候转暖，当时地壳运动非常剧烈，峡谷由海洋上升为陆地，寒武纪的碎屑岩——碳酸盐混合沉积和奥陶纪的陆表海碳酸盐沉积岩就是在潮坪、潮下浅滩的沉积环境下形成的，地层中含盐层，说明当时气候干燥，地层中带红色或紫色，说明当时气候炎热，氧化作用强，这是地质时期气候的第一个暖期。大峡谷地层中分布极广的寒武纪和奥陶纪地层，说明了这一层地质年龄在5亿年左右。如果这片形似树化石真的是树化石，那么，这将是世界上最古老的树化石之一了。