我国位于欧亚大陆的东南部，紧邻广阔的太平洋和南海，盛行大陆性季风气候。加上我国幅员十分辽阔，地形复杂，高差显著。因此我国具有许多特殊的气候，其中有些还是世界独有或者世界第一。 　　

　　冬冷夏热、鲜明四季 　　

　　我国是世界同纬度上冬季最冷的国家。各地偏冷的程度随纬度增加而增加。 　　

　　例如，我国“北极村”黑龙江漠河，一月平均气温零下30℃，比世界同纬平均偏低约22℃。大地千里冰封、万里雪飘，地下还有经夏不化的永冻土存在。而同纬度上最暖的英国利物浦一月平均4.3℃，全年青山绿水，冬季很少零下低温。 　　

　　我国的冬冷，大体使我国的热量气候带比世界同纬度普降一个等级。例如，广州从热带降为亚热带；北京从亚热带降为暖温带；漠河从温带降为寒温带，离寒带气候已经不远了。 　　

　　我国是世界上夏季比较热的国家。从华南到东北，7月平均气温比世界同纬度平均约偏高0.5℃-3.0℃.。不过，由于夏季气温本身已经很高，空气湿度又大，因此即使加上这些看起来不大的温差，但炎热程度还是有了很大提高。 　　

　　但是，我国还不是世界上冬夏温差最大的国家。例如西伯利亚7月和1月平均气温相差最大可达65℃，而我国最大的漠河也不过只有47℃。但是西伯利亚主要是冬寒，夏季不热，甚至盛夏也只有仲春、仲秋的温度。所以那里四季变化实际上反不鲜明。 　　

　　我国北方大部分地区，冬季冷得可以滑冰滑雪，夏季又热得可以游泳；南方长江中下游地区冬季也可见冰雪，而盛夏又常热得汗流浃背，过个夏天要瘦掉好几斤肉。这样的冬冷夏热才世所罕有。 　　

　　所以，正是因为我国如此冬冷夏热，毛泽东主席才把我国一年的主要气候特点高度概括为一个“寒热”。他在《贺新郎?读史》词中说：“人猿相揖别，只几个石头磨过。小儿时节。铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得，不过几千寒热。”它的主要意思是，人类从类人猿分化出来以后，便进入了石器时代，这是人类的幼儿时期。接着人类社会进入青铜器和铁器时代。这个时代只有几千年。他在这里不用通常使用的“春秋”而用“寒热”来表示年，这固然是因为诗词押韵的需要，但“寒热”确实也高度概括了我国气候的主要特点。这令研究了50多年中国气候的我也非常佩服。 　　

　　极端气候，季风制造 　　

　　我国如此冬冷夏热，主要是由于大陆性季风气候造成的。这种季风气候是由海陆分布加上青藏高原形成的。 　　

　　我国冬季风来自北半球最严寒的西伯利亚，所以我国才有了世界同纬度上最冷的冬季。 　　

　　我国夏季风主要来自太平洋。但我国夏季比世界同纬度偏热的原因，除了夏季风气流来自南方外，还有大陆性气候的原因。因为大陆比热比海洋小，夏季易热。还有，制造我国长江中下游地区夏季伏旱高温的，也正是这夏季风的源地——太平洋的副热带高压本身持续控制的结果。 　　

　　实际上，这种冬夏季节盛行相反方向（因而空气温湿度差异极大）气流的季风气候，不仅在东亚制造了我国及周边地区世界上最冬冷夏热的极端气候，而且还在南亚制造了世界上最极端的夏多雨冬少雨气候（例如，印度乞拉朋齐6月雨量2875毫米，而12月仅5毫米）；以及在北非制造了世界上最极端的冬干燥夏潮湿气候（例如马里首都巴马科，8月平均相对湿度81%，而2月仅24%）。 　　

　　季风于我，大利大害 　　

　　季风对我国的重大影响，可以用“大利大害”四个字来概括。下面说三点。 　　

　　由于冬季风使我国成为同纬度上冬季最为寒冷的地方。每年多耗取暖煤数千万吨还是小事，重要的是寒冬大大缩短了我国农作物的生长期，并使我国各种热量气候带大幅南移。再以亚热带指示植物柑橘为例，欧洲北纬40°以北的地中海周围还都能生长，而我国要到30°以南的长江中下游才有栽培的经济价值。 　　

　　但是我国大陆性季风气候的优越性也很巨大。例如，夏热使我国一年生的喜热粮棉作物分布界限之北，世界数一数二。再如我国大部分地区雨季在夏，雨热同季，好钢用在刀刃上。对比同纬度地中海地区，那里雨季正好下在全年最冷的冬季，雨水和热量的利用便都不够经济，甚至有害。 　　

　　更重要的是，在我国大约北纬30°以南的南方地区，是地球上的“回归沙漠带”纬度。世界上凡南北回归沙漠带纬度中的大陆都成为了大沙漠，例如撒哈拉、阿拉伯、澳大利亚大沙漠等。但是我国南方，由于季风送雨，便成为了“回归沙漠带”上的“大绿洲”。 　　

　　影响深远，生活文化 　　

　　实际上，冬冷夏热气候影响之于我国，不仅在于物质方面，而且还在于人文和精神方面，例如人们的生活、风俗习惯和文化。 　　

　　在生活和风俗习惯影响方面只需举个“寒”字例子就够了，因为“寒”的影响深入到了古人生活中的方方面面。例如，古代称贫穷的读书人为“寒士”；出身贫穷人家为出身“寒门”；谦称自已的家为“寒舍”；称“寒士”因贫穷而出现的窘态为“寒酸”、“寒碜”；称因失望而痛心为“寒心”。最有意思的是，称古人见面打招呼的问候为“寒暄”（“暄”是温暖，“寒暄”就是问寒问暖）。“寒暄”一词，到现在都还有人在使用。 　　

　　冬冷夏热对我国文化的影响同样极为深刻，下举三例。 　　

　　首先是24节气文化。因为我国冬冷夏热，季节节奏快，种地如不抓紧农时，“人误地一 时，地误人一年”，即连收成都会成问题。24节气的诞生帮助了古代农民掌握农时，得到比较好的收成。当然，24节气主要是历史贡献，于今则主要以“中华岁时节令文化”形式在民间继续丰富和发展。 　　

　　冬冷夏热气候对我国古代诗词文化的影响也是很显著的。古人也经常用鲜明四季及景物来抒情、喻志、讽刺时弊、泄愤发牢骚等。我国四季世界最鲜明，对古诗词影响自然也最大。例如，几乎每一首古诗词中都会有“春夏秋冬、风霜雨雪、云雾雷电……”等气象名词。 　　

　　中医理论认为，人致病的原因主要有内、外因两大类，外因主要是“寒、热、燥、风、湿、火”等六淫，可见其中主要都是气象条件问题。而且中医讲究“因时（季节）、因地（气候）、因人（寒症、热症）治病”，以及“冬病夏治”，等，这些也都与气象条件有关。“顺四时（季）而适寒暑”可以说是中医养生的总原则。这是因为人到老年，免疫功能降低，外因更易致病。因此顺应季节变化，自然便成了养生的关键所在。 　　

　　所以，我曾说过，“中医是中国气候给‘逼’出来的（《人民日报》1999年3月23日）”，现在，我又进一步认识到，中医和中医文化只能在特殊的中国气候条件下诞生。(文/林之光)